なんで最近のスポーツカーってハンドルが長方形のやつが多いの？RZもF1も

最近のスポーツカーや新型のEVで、長方形やヨーク型と呼ばれる異形ステアリングが増えているのには、主に技術的な進化と実用上のメリットがあります。 一番の理由は、ステアバイワイヤという電子制御操舵技術の導入です。従来の車はハンドルとタイヤが金属の軸で物理的につながっており、大きく曲がるにはハンドルを何回転も持ち替えて回す必要がありました。そのため円形が最も合理的でした。しかし、ステアバイワイヤでは電気信号でタイヤを動かすため、低速時でも少ない回転角度でタイヤを最大まで切ることができます。持ち替える必要がなくなれば、ハンドルは円形である必要がなくなります。 二つ目は視認性の向上です。ハンドルの上部が平ら、あるいは切り取られていることで、メーター類やヘッドアップディスプレイが遮られることなく視界に入りやすくなります。 F1などのレーシングカーも基本の理由は共通しており、極限状態のコーナリングでも手を持ち替える必要がないことや、狭いコックピット内での足元スペース確保、メーターの視認性を最優先した結果、あの形状になっています。技術の進歩によって、市販車でもそのメリットを活かせるようになったのが最近のトレンドです。

結論から申し上げますと、従来の感覚で回そうとすれば、間違いなく回しにくいと感じます。ご指摘はもっともです。 これまでの円形ハンドルは、どこを握っても同じ感覚で操作できるため、交差点や車庫入れで「持ち替え」をしながら回すことができました。しかし、長方形のハンドルで同じように持ち替えようとすると、角の部分で握り損ねたり、空を切ったりすることになります。 これを解消しているのが、先ほど説明したステアバイワイヤによる制御です。このシステムが正常に機能している車では、左右に最大150度程度回すだけでタイヤが一杯まで切れるため、そもそも手を持ち替える必要がありません。常に「9時15分」の位置を握ったまま、F1ドライバーのように腕を交差させるだけで全ての操作が完結します。これに慣れてしまえば、回しにくさは感じなくなります。 注意すべきなのは、この可変ギヤ制御が入っていないにもかかわらず、デザイン性だけで長方形にしているケースです。この仕様では、駐車時などで何度もハンドルを持ち替える必要があり、実際に非常に操作しづらく危険を伴うこともあります。システムの裏付けがあってこその形状と言えます。